Litewski skrzydłowy dołącza do drużyny Energa Trefla Sopot

Występujący przez siedem ostatnich lat w Hiszpanii Mindaugas Kacinas został nowym koszykarzem Energa Trefla Sopot! Mierzący 204 centymetry Litwin w sezonie 2024/2025 grał na zapleczu ligi ACB, gdzie w barwach HLA Alicante średnio notował 10,5 punktu i 4,9 zbiórki.

Mindaugas urodził się w nadmorskiej Kłajpedzie i tam też rozpoczął swoją koszykarską karierę. Najpierw występował w zespole LCC TU, a po tym jak jego potencjał dostrzegli skauci drugiego najlepszego klubu w kraju, czyli stołecznego Rytasa Wilno, miał szansę sprawdzić się w prestiżowym turnieju Euroleague Adidas Next Generation dla najlepszych juniorskich drużyn w Europie.

W 2012 roku Litwin rozpoczął naukę w USA, wybierając ofertę Uniwersytetu South Carolina, rywalizującego na co dzień w SEC, czyli jednej z topowych konferencji NCAA. W ekipie „Walecznych Kogutów” spędził cztery lata, a z każdym sezonem jego rola w zespole rosła. Na czwartym roku przeciętnie notował 10 punktów oraz 5 zbiórek i awansował ze swoim zespołem do posezonowego turnieju NIT.

Po zakończeniu nauki nasz nowy skrzydłowy wrócił do Kłajpedy, gdzie podpisał kontrakt z Neptunasem. W barwach drużyny z rodzinnego miasta przez dwa kolejne sezony z powodzeniem rywalizował w litewskiej ekstraklasie oraz w Basketball Champions League - dwukrotnie awansował do ligowego półfinału i TOP16 Ligi Mistrzów oraz wywalczył jeden brązowy medal LKL. Następnie Mindaugas mógł zadebiutować… w Polskiej Lidze Koszykówki. Zawodnik przygotowywał się do sezonu z drużyną z Zielonej Góry, ale ostatecznie przeniósł się na Islandię. W zespole z Keflavik przeciętnie zdobywał blisko 18 punktów na spotkanie.

Od 2019 roku nowy gracz żółto-czarnych występował w Hiszpanii. Po skróconym z powodu pandemii sezonie w Palencji przeniósł się do Leche Rio Breogan, z którym najpierw wygrał rozgrywki na zapleczu hiszpańskiej ekstraklasy, a następnie spędził rok w ACB. Przez kolejne dwa lata ugruntował pozycję solidnego i zespołowego gracza, broniąc barw czołowych klubów Leb Oro, czyli Hereda San Pablo Burgos i galicyjskiego Ourense Baloncesto. Pod koniec 2024 roku Litwin wzmocnił HLA Alicante, które rozpoczęło sezon ligowy od ośmiu porażek z rzędu. Transfer doświadczonego koszykarza, potrafiącego występować na obu pozycjach skrzydłowych, pomógł im wejść na właściwe tory i zakończyć sezon na bezpiecznym 13. miejscu. Pomiędzy grą dla Ourense i Alicante, Mindaugas występował też w kanadyjskiej lidze CEBL w barwach Edmonton Stingers.

- Mindaugas to wszechstronny zawodnik, który pomoże nam na wielu płaszczyznach. Lata spędzone w Hiszpanii dały mu cenne doświadczenie. To może okazać się dla nas bardzo ważne. Rozmawiałem na temat Mindaugasa z jego byłymi kolegami z drużyny i wszyscy wypowiadali się o nim dobrze. Myślę, że powinien pasować do naszego zespołu – uważa Mikko Larkas, trener Energa Trefla Sopot.

- Na transfer zdecydowałem się po telefonie od trenera Mikko Larkasa. To była dobra rozmowa. Trener przedstawił mi swój pomysł na grę i wykorzystanie moich atutów. Spodobało mi się to. Słyszałem, że Sopot to piękne miasto, a klub chce ponownie walczyć o wysokie cele. Cieszę się, bo właśnie tego teraz potrzebuję. Nie obiecam konkretnego wyniku, ale mogę za to powiedzieć, że dam z siebie 110% każdego dnia, na każdym treningu i meczu. Nie mogę się doczekać przyjazdu i poznania wszystkich. Mam nadzieję, że to będzie kolejny sezon, z którego sopoccy kibice będą zadowoleni – powiedział Mindaugas po podpisaniu umowy.

Kontrakt Litwina będzie obowiązywać do końca sezonu 2025/2026. Koszykarz w Trójmieście pojawi się już w piątek, a po przejściu badań medycznych i sprawnościowych zagra w naszym zespole z numerem „13”.