Mikko Larkas nowym trenerem Trefla Sopot

44-letni Mikko Larkas został nowym trenerem Trefla Sopot! Fiński szkoleniowiec w ostatnim sezonie prowadził drużynę Limoges CSP, którą przejął w styczniu 2025 roku i zrealizował postawiony przed nim cel, jakim było utrzymanie na poziomie francuskiej ekstraklasy. Wcześniej pracował też jako asystent trenera w SIG Strasbourg, z którym dotarł do finału Pucharu Francji oraz TOP16 Basketball Champions League.

Mikko Larkas swoją przygodę jako trener koszykówki rozpoczął w 2009 roku w kobiecym klubie z Espoo, gdzie zdobył mistrzostwo oraz Puchar Finlandii. Cztery lata później przeniósł się do nowopowstałego wówczas klubu Helsinki Seagulls. W swoim pierwszym sezonie w roli głównego trenera drużyny mężczyzn wywalczył awans do ekstraklasy, a następnie pracował z „Mewami” aż sześć lat. W tym czasie dwukrotnie sięgnął po brązowy medal Korisliigi. W 2019 roku objął funkcję dyrektora sportowego w klubie Vantaan Pussihukat Juniorit, akademii nastawionej na pracę z młodymi talentami.

Poza obowiązkami klubowymi Mikko Larkas otrzymał też możliwość pracy w strukturach reprezentacyjnych swojego kraju. Nasz nowy trener zajmował się m.in. kadrą uniwersytecką Finlandii. Dobra praca zaowocowała propozycją objęcia funkcji asystenta w pierwszej kadrze. W sztabie szkoleniowym Susijengi spędził osiem lat (2016-2024), współtworząc wraz z takimi trenerami jak Henrik Dettman czy Lassi Tuovi coraz bardziej docenianą w Europie i na całym świecie fińską szkołę basketu. W tym czasie był z reprezentacją m.in. na EuroBaskecie w 2017 i 2022 roku oraz na mistrzostwach świata w 2023 roku.

Pierwszym zagranicznym wyzwaniem dla nowego szkoleniowca aktualnego brązowego medalisty ORLEN Basket Ligi była posada asystenta trenera w SIG Strasbourg. Jego drużyna zakończyła sezon 2023/24 na 12. miejscu Betclic Elite, ale wcześniej dotarła aż do finału Pucharu Francji oraz awansowała do TOP16 Basketball Champions League. Latem 2024 roku Mikko Larkas przeniósł się do innego klubu francuskiej ekstraklasy, Limoges CSP. Sezon rozpoczął w roli asystenta, jednak w styczniu objął stanowisko pierwszego trenera i postawiono przed nim zadanie utrzymania drużyny w ekstraklasie. Mimo urazów kluczowych zawodników, takich jak Kenny Baptiste, Alexandre Chassang czy dobrze znany w Polsce Trevon Bluiett, zrealizował cel i uratował Limoges miejsce w elicie. Teraz przed 44-latkiem zupełnie nowe wyzwania!

– Po zakończeniu współpracy z Żanem Tabakiem rozpoczęliśmy poszukiwania nowego trenera. Przyznaję, że to był wymagający proces. Za nami świetne sezony i chcielibyśmy utrzymać ten poziom. Planujemy jednak trochę zmienić podejście do budowy zespołu. Chcemy koncentrować się nie tylko na wynikach, ale także pracować w dłuższej perspektywie, patrząc na rozwój zawodników, dlatego nasza selekcja musiała być jeszcze bardziej szczegółowa. Zgłosiło się do nas wielu trenerów. Sprawdziliśmy około 40 nazwisk, a z wybranymi szkoleniowcami przeprowadziliśmy kilkanaście rozmów. O każdym z nich w międzyczasie pozyskiwaliśmy też informacje z innych źródeł. Zwracaliśmy uwagę na wiele aspektów, nie tylko stricte sportowych, ale też na charakter, wymagania, umiejętności budowania relacji czy sytuację rodzinną. Dlatego właśnie wybór i podpisanie umowy z nowym trenerem zajęło nam tyle czasu. Na końcu decydowaliśmy pomiędzy pięcioma kandydatami i ostatecznie postawiliśmy na Mikko Larkasa. 44-letni Fin jest przedstawicielem cenionej ostatnio i idącej w górę szkoły koszykówki, a my zebraliśmy o nim bardzo dobre opinie. Nasz nowy trener ma za sobą dwa sezony spędzone we francuskiej ekstraklasie. Wcześniej przez wiele lat podnosił kwalifikacje i zbierał doświadczenie u boku znakomitych szkoleniowców w reprezentacji Finlandii. W rozmowach z nami był zdecydowany i konkretny. Widać było, że wie, jak chce pracować i co jest dla niego ważne. Zależy mu na tym, aby razem z nami rozwijać się i walczyć o jak najwyższe cele. Dzięki swojemu doświadczeniu wprowadzi do naszej organizacji dodatkowe elementy, na których nam zależało. Mamy świadomość, że po ostatnich sezonach poprzeczka postawiona jest bardzo wysoko, ale wierzymy, że nowy trener sobie poradzi – mówi Marek Wierzbicki, prezes Trefla Sopot.

- Rozmawiałem z kilkoma klubami, ale Trefl Sopot wydaję mi się najlepszą opcją. Od pierwszej naszej rozmowy miałem wrażenie, że jest zarządzany bardzo profesjonalnie. Wiem, że polska liga jest naprawdę wymagająca, a Trefl jest klubem z dużymi tradycjami. Chcę odnieść sukces w ORLEN Basket Lidze i z dobrej strony pokazać się w rozgrywkach międzynarodowych. Czego się spodziewam? Mam nadzieję, że w Sopocie spotkam osoby, które każdego dnia chcą się rozwijać. Najważniejsze jest dla mnie zaangażowanie, ciężka praca i koncentracja na danej chwili. Naszym celem będzie każdy kolejny mecz. Spróbuję zbudować zespół, który będzie grał ofensywnie. Uważam, że najlepsze drużyny to te, które potrafią szybko przestawić się z defensywy na atak i odwrotnie. Do tego potrzebna jest fizyczność, ale także zrozumienie ról i odpowiednie ustawianie się w obronie. Szybkość i zaangażowanie – to mój pomysł na koszykówkę – powiedział po podpisaniu umowy nowy trener Trefla Sopot.

Kontrakt Mikko Larkasa będzie obowiązywał do końca sezonu 2026/2027. Przed przyjazdem do Sopotu trener poprowadzi juniorską reprezentację Finlandii na mistrzostwach Europy U-18 dywizji B, które będą rozgrywane od 25 lipca do 3 sierpnia w Rumunii.